Certaines molécules que l’on retrouve dans les HE et dans les autres extraits naturels appartiennent à la famille biochimique des sesquiterpènes, appelés aussi carbures sesquiterpéniques.
Un sesquiterpène (ou carbure sesquiterpénique) est un terpène, c’est-à-dire un hydrocarbure dérivé de l’isoprène (ci-contre). L’assemblage de trois molécules d’isoprène donne un sesquiterpène.
Les carbures sesquiterpéniques sont donc des molécules aromatiques à 15 atomes de carbone. Ils ne contiennent que des atomes de carbone et d’hydrogène.
Attention, tous les composés de cette famille ne présentent pas systématiquement toutes ces propriétés. Certains peuvent même avoir des propriétés opposées à celles généralement observées au sein de la famille.
Éviter cependant de les mélanger avec des cétones.
Cette famille biochimique n’est pas détaillée en sous-familles.