De nombreux principes actifs des HE appartiennent à la famille biochimique des terpènes.

Structure de l’isoprène. Chaque trait segment représente une simple liaison entre 2 atomes de carbone.

Les terpènes sont des assemblages du terpène de base : l’isoprène (ci-contre). Les unités d’isoprène sont reliées à la queue-leu-leu. C’est ce que l’on appelle la règle de l’isoprène. Ces squelettes peuvent être arrangés de façon linéaire ou bien former des cycles.

• 2 molécules d’isoprène donnent les monoterpènes,
• 3 molécules d’isoprène donnent les sesquiterpènes,
• …

Liste des composés

• Les terpènes sont des molécules aromatiques : ils participent largement à l’odeur des végétaux.
• L’alternance de simples et doubles liaisons (liaisons conjuguées) qui caractérise les terpènes fait qu’ils interagissent avec la lumière.

• membre de la super-famille des terpénoïdes
• membre de la super-famille des hydrocarbures

• Monoterpènes
• Sesquiterpènes
• Diterpènes

• Monoterpènes
  • Camphène
  • Limonène
  • Paracymène
  • Sabinène
  • α-pinène, β-pinène
  • α-terpinène, β-terpinène, γ-terpinène
  • β-myrcène
  • β-phallandrène
  • δ-carène
• c15-ene
  • α-copaène
  • β-caryophyllène
• Diterpènes