Certaines molécules que l’on retrouve dans les HE et dans les autres extraits naturels appartiennent à la famille biochimique des furocoumarines, aussi appelées furanocoumarines ou psoralènes.

Liste des composés

Une furocoumarine (ou une furanocoumarine, ou un psoralène) apparaît comme le résultat de la fusion d’une coumarine au sens large avec un noyau de furane.

Le psoralène, qui donne parfois son nom à cette famille, est dit linéaire car les 3 cycles sont alignés.

• Sédatif, soporifique
• Veinotonique décongestionnant
• Inhibiteur du cytochrome P450, en particulier le CYP3A4.

Attention, tous les composés de cette famille ne présentent pas systématiquement toutes ces propriétés. Certains peuvent même avoir des propriétés opposées à celles généralement observées au sein de la famille.

Toxicité forte

Les furanocoumarines peuvent provoquer des dermatites aiguës lors de l’exposition au soleil. En effet, sous l’action des ultra-violets, elles se lient aux molécules d’ADN et provoquent des dégats dans le patrimoine génétique des cellules cutanées. Elles sont donc mutagènes, et cancérigènes.

Par ailleurs, la capacité à Inhiber le cytochrome P450 peut avoir de graves conséquences pour les personnes sous traitement médicamenteux.

• membre des coumarines
  • membre des lactones
    • membre de la super-famille des esters

• Angélicine
• Bergaptème
• Impératorine
• Herniarine
• Limettine
• Marmésine (nodakénétine)
• Psoralène
• Scopolétine
• Xanthotoxine